最高人民法院是中國大陸最高審判機關，負責審理各類案件，制定司法解釋，監督地方各級人民法院和專門人民法院的審判工作，並依照法律確定的職責範圍，管理全大陸法院的司法行政工作。
周強生於1960年，4月將滿53歲，畢業於西南政法學院（現為西南政法大學），擁有法學碩士學位。
西南政法大學被稱為大陸政法界的「黃埔軍校」。1985年離開校園後，周強就進入司法系統工作；1995年在司法部法制司司長任內調往共青團中央任職，擔任共青團中央書記處書記，並逐步晉升為團中央書記處第一書記。
進入團中央是周強仕途的重要轉折點。他在共青團中央工作期間（1995-2006）的多位同事與領導，如今都成為中共高官或地方大員，包括新任國務院總理李克強、中共廣東省委書記胡春華、人大常委會副委員長吉炳軒以及中共山西省委書記袁純清等。
2006年，周強出任湖南省長，並在2010年擔任湖南省委書記。
香港大公網報導，任職湖南期間，周強將他的法治思想運用在對湖南的治理中。「法治湖南」是周強主政湖南期間的重要治理理念，並成為他最受注目的政績。
報導分析，科班出身的專家型官員周強出任最高法院院長，有利於大陸的法治建設，因為隨著經濟社會快速發展，轉型期的中國大陸正處於社會矛盾頻發期，推進法治建設顯得尤為必要。