外傳馬英九總統將會在17日親率慶賀團出發前往梵蒂岡，出席19日舉行的新教宗方濟的就職彌撒，總統府截至今（15）日上午10時半都未對外證實，可見出訪作業的難度，如果沒法成行，將是馬政府「活路外交」的一大挫敗。
台灣與教廷建交已有71年，歷年僅有前總統陳水扁出訪過，在2005年到梵蒂岡出席前教宗若望保祿二世的殯葬彌撒，陳水扁夫人吳淑珍則先在2003年訪問梵蒂岡。
由於中國大陸傳出要求教廷與台灣斷交的消息，也讓馬總統此行備受關注，如果只是指派夫人周美青、或改由副總統吳敦義、甚至僅只是由外交部長林永樂前往參加，對一再強調「兩岸關係是60年來前所未有的和平與穩定」的馬政府，將是推行「活路外交」的挫敗。
雖然府方尚未證實，還好外交部長林永樂今早透露樂觀訊息，他說，台灣一定會派出慶賀團。至於是否由馬總統親自出席，或是由周美青領團，林永樂則說，還在做最後規劃，「都有可能」。
「活路外交」是以務實精神為外交找活路，以「尊嚴、自主、務實、靈活」為原則，兩岸以「對話」代替「對抗」，在雙邊互信的基礎下外交休兵，不再進行惡性競爭式的「支票簿外交」（checkbook diplomacy），而是提倡「經貿外交」、「文化外交」和「形象外交」，節省國庫支出也提升國際形象。