新教宗選用「方濟」作為他的聖號。天主教從未有聖號叫方濟的教宗。天主教歷史上倒是有兩位聖方濟，一是義大利亞西西的聖方濟（Francesco d’Assisi），一是西班牙的聖方濟．沙勿略（San Francisco Javier）。亞西西的聖方濟生於一一八二年，家境富裕，但他樂善好施，後來隱居修道甚至變賣家產建教會、賑濟窮人。聖方濟．沙勿略生於一五○六年，是「耶穌會」的創始者之一。他率先將天主教信仰傳到亞洲的麻六甲和日本。