蕭萬長14日進行「2013台灣經濟高峰會」閉幕演講，他表示，台灣要恢復經濟成長及競爭力，需仰賴「創新」及「與國際接軌」2個引擎帶動。蕭萬長：『(英文原音)我們相信台灣經濟成長能恢復、競爭力要重新提升，需仰賴「創新」及「國際接軌」兩個雙引擎，這樣一來，台灣的經濟前景將會看起來非常好。』
蕭萬長說，製造業要在全球產業潮流中繼續生存，唯一方式就是從「創新」著手，也就是製造業服務化。至於佔台灣GDP60%的服務業，同樣面臨生產力及創新力不足的問題，無法創造更大的貢獻，這部分則要靠「與國際接軌」來提升。
他指出，過去10年來，全球貿易服務增長速度比商品更快，因此，服務業者要有更強的出口能力、更高的技術與專業，而設立自由經濟示範區的目的，就是希望吸引更多服務業高階人才進入，讓服務業與國際接軌。
蕭萬長強調，台灣位於中亞樞紐，示範區的設立更能鼓勵海內外對台投資，讓台灣與國際更緊密連結，也為經濟注入新活水，成為台灣經濟振興的新起點。