談到方濟，通常令人想起教會兩位最有名的聖人，一位是阿西西的聖方濟（Francis of Assisi），另一位是聖方濟‧沙勿略（Francis Xavier）。
阿西西的聖方濟來自義大利翁布里亞（Umbria）山間小鎮阿西西，1209年放棄富裕、放蕩的生活方式，成立方濟會，奉行清貧生活，到農村地區宣揚喜樂和平。
聖方濟‧沙勿略則來自西班牙，為耶穌會創始人之一，為了傳教走遍全球，是最偉大的傳教士之一。新教宗就是耶穌會出身。
教宗方濟今晚以教宗身分首度公開演說時，並未援引上述知名人物，但現身聖伯多祿大教堂（St. Peter's Basilica）中央陽台後的短短時間內，外界認為，他所採用的聖號可能預示未來執掌教會後的首要任務，以及可能領導風格。
翁布里亞的主教們傳訊致賀，指新教宗已採用阿西西的聖人之名，也是當時尋求「重建教會」的義大利聖人之名。
由於方濟一名和建立和平有關，新教宗以此為名，可能預示他的首要任務是為教會帶來安寧感，緩和教會因為本篤十六世退位而感到群龍無首的徬徨。
費城卓克索大學（Drexel University）歷史和政治學教授賽馳（Jonathan Seitz）說：「新教宗選用聖號方濟令人意外。」
賽馳說，聖方濟對信徒來說是以奉行清貧生活聞名，但這位修士「尋求改革和重建教會、尋求入世而非出世。對我來說，教宗選用此名的弦外之意是即將出現改革」。
新澤西州西東大學（Seton Hall University）教會歷史學教授庫普克蒙席（Monsignor Raymond J. Kupke）說，雖然阿西西的聖方濟和聖方濟‧沙勿略兩者都可能是新教宗擇名的靈感，但阿西西的聖方濟比較可能是主要的靈感來源。
庫普克說，選擇全新的聖號需要一點膽識，這有尋找全新方向的含意。選用義大利聖人名字，也讓新教宗和義大利有所連結。