南海大驚奇/海底火山群 海面吸收二氧化碳

〔自由時報記者湯佳玲／高雄報導〕國內最大的兩千七百噸級海洋研究船「海研五號」首航十九天後返港，結果發現東沙海底有六十幾座的海底火山，也有綿延六十幾公里的東沙海底斷崖，並證實天然氣的存在；更首度發現南海海面可以吸收大量的二氧化碳，壞天氣時吸收更多！

海研五號今年二月十八日出航，由國立中央大學地球科學系特聘教授許樹坤帶隊，探勘台灣最具地質能源及生物資源潛力的南海北部海域，三月八日返回高雄港，昨天公布綜合海洋探勘結果。

許樹坤表示，這次在東沙環礁東南方約三十公里處，首度發現「東沙海底火山群」，約由六十幾座海底火山組成，分布在約三千平方公里面積。依據反射震測及岩芯標本，推估是在一、兩千萬年前的中新世噴發。

海域還蘊藏有天然氣水合物

另在東沙環礁西南西方約三十公里處發現一個接近南北向的「東沙海底斷崖」，綿延長達六十幾公里，最大落差可達三百多公尺，推論是右移斷層所形成，因此造成今日東沙環礁附近整體向東南凸出的海底樣貌。

許樹坤利用反射震測及底拖底質剖面資料分析，證實東沙南方海域有天然氣水合物的蘊藏，但由於可見氣體噴出的「麻坑」和大規模海底山崩曾經發生，他研判部份天然氣可能已經溢出，不過仍發現有氣體向上移棲並分布在近表層沈積物下。

此外，研究團隊發現在正常天候下，南海海面每天可以吸收二十六萬噸的大氣二氧化碳，約是台灣每天二氧化碳排放量的三十五％。

令人驚訝的是，出航期間曾遭遇到風速高達十五公尺／秒以上的強鋒面，此時南海海面每天可以吸收的大氣二氧化碳量更是正常天候的九倍，是台灣每天二氧化碳排放量的三百二十八％，研判是東沙強大內波造成海水湧升，將大量海水深部的營養鹽帶至淺部，供浮游生物生存的結果。