這是這艘不是最大、也非技術最先進艦艇成為美軍最熱門艦隻的原因。在美國預算全面自動減支之際，海軍仍派自由號到新加坡，目的是確保東南亞重要水道暢通無阻。每年通過區域水道運輸的原油和貨品，價值數兆美元計。
美聯社報導，這艘長度約一個足球場，噸位不及尋常驅逐艦一半的近岸作戰艦，計劃部署在東南亞8個月。來自加州聖地牙哥（San Diego）的官兵將於4個月後輪休，由另一批船員輪值後半段，把艦隻開回加州母港。
美國太平洋艦隊負責計畫、政策和需求的副參謀長魏勒羅（Hugh Wetherald）將軍說：「我們把對他們、對區域、對戰區的承諾放得很高，因此這次部署未受（減支）影響。」
「海軍和太平洋艦隊密切關注此事。」
新加坡同意讓自由號（USS Freedom）加油、補給。海軍計劃在2、3年內派出第二艘，使其在東南亞同時維持兩艘近岸作戰艦。最終希望同時有4艘近岸作戰艦部署在這裡。
美國強調亞太地區是全球貿易重鎮，但中國大陸軍事力量崛起也是原因之一。
美軍以往在東南亞部署的艦艇以航空母艦、驅逐艦、巡洋艦等大型艦隻為主，能發射巡弋飛彈或對抗噴射戰鬥機。