在選出新教宗前，這些樞機主教與外面世界的唯一聯繫方式是透過教堂煙囪，煙囪冒出黑煙表示投票無結果，冒出白煙意味已選出新教宗。
不過，1個天主教組織設立網站www.popealarm.com，民眾可以上網註冊，這麼一來只要眾樞機主教選出新教宗，會員就可以收到簡訊或電子郵件通知。
網站的主旨是，「當煙霧升起，你就會知道他們做了什麼決定」。
這個由天主教大學學生聯誼會（FOCUS）成立的這個訊息服務網站，凸顯自前一次2005年的樞機主教選舉教宗會議以來，時代經歷的巨大改變。這個網站非常受歡迎，目前已有超過4萬名訊息接收者，網站今天也表示，他們不再能保證新註冊會員能收到簡訊。但新會員還是可以登記收電子郵件。
另一個網站www.adoptacardinal.org則會隨機指派其中一名參與投票的樞機主教給註冊網友，讓網友在樞機主教考慮教宗人選時，為這名主教祈禱。截至今天上午，網站已吸引近50萬人註冊。
電視畫面今天首度捕捉到秘密投票前的最初步驟，畫面中參與投票的主教一個接一個宣誓，不會洩漏選教宗的過程。
電視評論員馬丁神父（Father Joseph Martin）說：「我和少數幾位主教談話，他們都說這是身為主教的最重要工作。這提醒外界，他們也是負責神聖工作的平凡人，我覺得非常感動。」