「紐約時報」（NYT）報導，梵蒂岡官員上週就關閉教堂進行準備工作，包括安裝煙囪和兩個火爐。其中1個子彈形火爐是在1938年製造，用途是焚燒選票；另1個火爐是2005年製造，用來製作合適的煙霧。
若煙囪升起白煙，表示115位樞機主教已選出新教宗；若是黑煙，代表選舉尚無結果。黑煙會混合著焚燒選票的煙霧，自煙囪裊裊升起。
按照傳統，如果投票沒有結果，官員會將濕稻草和選票一起焚燒，以產生黑煙。但在1958年秘密會議時，卻出現幾次誤報，原因似乎是稻草沒有燃燒，因此梵蒂岡決定尋求更安全的方法，利用化學製品來製作煙霧。
教廷在2005年開始使用化學匣，其中1種化學物質曾用來宣布前任教宗本篤十六世（Benedict XVI）當選。教廷當時打算用化學匣產生持續6分半鐘的煙。
即使如此，當年升起的究竟是黑煙或白煙，仍有些難辨，不過聖伯多祿大殿（St. Peter's Basilica）鳴鐘昭告了選舉已有結果。
教廷今年將再次鳴鐘，以防萬一。至於化學匣裡含有哪些化學物，教廷發言人神父羅西卡（Thomas Rosica）只說，化學匣是由技術人員準備，「含多種不同成分」。
製煙機器供應商白克斯特（Ben Baxter）說，化學匣所含主要化學物質很可能是氯酸鉀，燃燒時可產生白煙；燃燒黑煙時，則添加染料將煙霧染色。（譯者：中央社張雅亭）