本屆世界棒球經典賽(WBC)預賽首次在台灣舉行,中華隊2日起在洲際球場3度出賽,都吸引爆滿的觀眾進場;在場上拚戰的球員感受特別深,中華隊隊長彭政閔說,球迷都回來了。
34歲的彭政閔加入職棒12年,看盡中華職棒起落,他說,「台灣還是有很多球員認真打拚,希望在這次國際賽重新帶動風潮」。
去年中華職棒觀眾人數低迷,年底興農牛隊宣布退出,一度找不到企業接手,職棒一度面臨解散危機,當時,如果不是義聯集團出面,成立義大犀牛隊,成立23年的中華職棒恐怕就此熄燈。
這次中華隊出征經典賽,除了目標打進8強,總教練謝長亨還有一個目標,「將職棒帶出谷底」。
中華隊做到了,預賽在洲際球場的3次出賽,每場都吸引超過2萬人進場,對南韓一役,2萬3431人更刷新洲際球場紀錄,直逼2001年世界杯中華隊出戰美國的2萬5000人。
中華職棒歷經數度的假球案衝擊,傷了球迷的心,曾經是人聲鼎沸的棒球場,後來成了球迷遠離的傷心地;但是中華隊證明了只要球員拚出運動精神,其實球迷一直都在。
帶著地主球迷的祝福,中華隊遠征東京,台灣各地的轉播現場,仍然聚集滿滿的人潮,跨海集氣,收視率屢創新高;中華隊最後在8強止步,全台灣不曉得有多少人在同一時間,流下不捨的眼淚。
棒球的哲學很簡單,不到最後一刻,絕不輕言放棄;中華隊雖然最終輸了比賽,卻贏回台灣球迷的心,屢次因假球案而被球迷遺棄的職棒,得到重新開始的機會。
棒球的輸贏很殘酷,球迷也很現實,台灣棒球界必須記取教訓,從制度面著手,杜絕假球案再發生,健全國內職棒體質,才是長久發展之計。