尚穆根（K. Shanmugam）今天在國會指出，2013年的全球情勢仍然充滿挑戰和變數，美國作為主要強權，必須面對國內許多問題，中國大陸內部同樣也有很多難題，也尚未準備好承擔主導責任。
他指出，再看世界上幾個主要國家或國際組織，像日本、印度或歐洲聯盟，都不足以真正領導世界。這樣的地緣政治情勢在亞洲展現出來的就是南海和東海領土爭議。
尚穆根說，菲律賓要求南海爭議進行國際仲裁是菲國自己的決定，沒有跟東協商量過，雖然中國大陸已表明不參與，但他判斷事情不會就這麼結束，仲裁有可能會在中國大陸缺席的狀況下進行。
他說，東協以共識決做決定，因此有些國家在某些特定議題上，會優先考慮自己的利益和立場，而非東協的團結。
尚穆根說，新加坡和東協的立場沒有改變，呼籲有關各方就南海行為準則進行談判。
尚穆根坦承，2012年對東協來說不是成功的1年，在柬埔寨擔任輪值主席國時，南海議題嚴重考驗東協的團結和可信度，南海議題接下來的發展仍然會是挑戰。
尚穆根說，東協今年要重拾團結和可信度，必須繼續關注南海議題並採取立場，持續促進「區域全面經濟夥伴關係」（RCEP）在2015年前實現。他指出今年的輪值主席國汶萊很有經驗，相信汶萊可透過和所有東協會員國協商達成共識。
分析美中關係，尚穆根說，美國從二戰後在亞洲一直有影響力，美國帶來和平和發展，中國大陸則和東協有強大的經濟連結，確保這兩國在亞洲保持合作，有助於區域的繁榮發展和穩定。
不過他也提醒，強權之間的關係本質上一定會存在競爭，如果兩國緊張關係升高，東南亞情勢將不穩定，而中、美兩國的國內情勢恐怕成為影響局勢的未知數。