俄國科學家經過10多年斷斷續續鑽勘後，去年穿透南極冰層，從秘藏在下方至少1400萬年的廣大湖泊中取回採樣水。
這座冰冷陰暗的東湖（Lake Vostok）位在冰層下約3700公尺，科學家說，它也許有助了解冰河時代以前的地球，也提供其他星球的生命線索。
科學家猜測，在這樣封閉的水體中可能會有科學界從未發現的微生物種。
聖彼得堡核子物理研究所（St Petersburg Nuclear Physics Institute ）的布拉特（Sergei Bulat）說：「排除所有已知的汙染物後，找道的細菌DNA與任何全球資料庫中的已知物種都不相符。」
他說：「如果它（細菌）是在火星上找到，那無庸置疑我們會說火星上有生命，但這是地球的DNA，我們認為它是沒見過或尚未分類的生命類型。」
美國和英國科學家也緊跟著俄羅斯腳步，探索在這個地球最極端環境中可能存在什麼樣的生命。