不在籍投票在世界許多先進國家已行之有年，目的是讓因某些特殊因素而無法在投票日親自前往投票的選民，可以改以其他合法方式行使投票權，保障人民參政的基本權利。
根據目前各國的不在籍投票制度，可區分為提前投票、通訊投票、移轉投票、特別投票所投票及代理投票。
「提前投票」是指選民若確定投票日當天無法前往投票所投票，可在法定投票日之前，依選務機關指定的日期與地點進行投票。
「通訊投票」是指僑居海外、海外工作者、駐外人員及服役值勤的軍警，如果投票日當天無法返回戶籍地投票，可以事先申請取得選票，並在指定日期前，將選票郵寄至指定地點。
「移轉投票」是指選民可以事先向選務機關申請，在投票日前往工作或就學所在地的投票所投票，不須回到戶籍地。
「特別投票所投票」是指對於某些特定身分的選民，如受刑人、軍人、駐外人員、老人，選務機關可在其工作或生活場所，例如監獄、軍營、駐外使館、老人療養機構設置特別投票所，以方便這些選民行使投票權。
「代理投票」則是針對不識字或失明的選民，在選務人員的管理及監督下，委託他人代為行使投票權。