查維斯從1999年2月開始掌權，徹底實施國有化，造成工業落後和公共支出失控，國家經濟基礎由石油和服務業所得支撐，消費則靠社會福利或補助推動，使得通貨膨脹一直維持在20%以上。
巴西媒體引述經濟學家奈姆（Moises Naim）的評論指出，查維斯浪費國家資源，讓國家陷入政治分歧，過度依賴進口（特別是美國），國民所得成長在拉丁美洲國家中最低，去年通貨膨脹達26.3%。
委內瑞拉去年舉行總統選舉，所以政府較嚴格控制物價，但以委內瑞拉貨幣貶值的速度，進口產品價格上漲，通貨膨脹很容易就會超過30%。
奈姆預測，委內瑞拉今年下半年起，高通貨膨脹問題將開始影響當地的經濟景氣。
儘管委內瑞拉石油蘊藏量居全球首位，查維斯任內石油產量在石油輸出國家組織（OPEC）占比，從4.8%降至3%。
查維斯從未嘗試將國家經濟朝多元化發展，致使目前石油占政府收入的50%，且所得幾乎全來自委內瑞拉國營石油公司。
經濟學家貝理加（Federico Barriga）表示，國營石油公司已成為委內瑞拉最大企業。國營企業變成國家最主要的經濟動力，而私人企業被摒棄在外，阻礙整體平衡發展。
2003年，國營石油公司員工發動大罷工，委國政府裁撤40%的員工後，國營石油公司就未再執行所有投資計畫，產量停滯不前，目前每天生產不到300萬桶，僅達2007年制定投資計畫的一半。
2012年，國營石油公司宣布未來幾年將斥巨資，以期至2018年石油日均產量提高為580萬桶，但經濟學家認為這是不可能達成的任務，因為企業欠債率過高。
查維斯任內，委國政府欠債率從37%提高至51%，達1400億美元，無論是由查維斯欽點的接班人馬杜洛（Nicolas Maduro），還是反對黨領導人卡普瑞爾斯（Henrique Capriles）擔任新總統，都是一大挑戰。
貝理加相信，委內瑞拉未來幾個月將發生結構性變化，由反對黨執政或許可以安撫市場，但不代表會解決查維斯留下的經濟包袱；如果能吸引國外投資人注資國營石油公司，改善國家的行政壟斷，或許可以為停滯不前的經濟添加活水。