苗栗縣政府與天下雜誌合作舉辦「2013國際城市力講座」，今天在苗栗縣國際文化觀光局中正堂舉行，邀請蕭萬長以「亞洲國際競爭力思維」為題發表演說。
蕭萬長指出，當前國際潮流走向全球化、知識化，經濟情勢轉變，世界重心移至亞洲，強者愈強、弱者愈弱，身為地球村的一員，必須要有國際視野和開放胸襟，唯有自我提升競爭力才能免於被淘汰，「個人、地方政府如此，國家亦復如此」。
他表示，台灣經濟發展10多年來維持中低度成長，大多維持3%左右，原因在於缺乏創新的決心，無論是研發、設計、市場或品牌，不只民間企業，政府機構都需要一股創新驅動力。
蕭萬長舉例，製造業若局限於「製程」創新，亟思以自動化設備降低成本，卻沒做到「產品」創新，提升價值，就只能停滯在代工狀態；政府機構的法令規章、制度如果缺乏創新，發展也會遲緩下來。
他提到，台灣有民主自由的優勢環境可做到創新突破，但「公司法」自民國10幾年制定至今，一修再修，「就像把一件舊衣裳不斷修修補補，怎會好看、合身？」環境在改，許多法令規章卻一成不變。
談到兩岸關係，蕭萬長說，儘管台灣和中國大陸的政治意識不同，但在經濟上，區域整合趨勢已不可擋，因此兩岸經貿關係將愈加深化，「這不是你喜不喜歡，而是生存與否的問題」。