黃副市長說，自己是土生土長臺中人，小時家住在臺中火車站前地區，當時非常熱鬧，臺中戲院、東海戲院及綜合大樓等地，處處充滿他兒時的回憶。之後他北上求學，十幾年前跟隨胡市長回臺中服務，驚訝發現小時候最熱鬧的中區，現在成為人人口中希望振興的地區。
黃副市長強調，胡市長執政以來，如何「發展中區」始終是重點施政目標，市府都發局、建設局投入許多資源改造中區、文化局也舉辦各種活動吸引人潮、活化舊街廓，漸有成果，目前至少有10家商務旅館開張。
黃副市長表示，中區的復甦是「喜訊」，希望今天的論壇，將其他城市空間規劃與都市設計的成功經驗分享給臺中市，藉由海峽兩岸相關領域專家的腦力激盪，彼此意見分享，產生新的火花。
臺中在日治時期曾被稱為「小京都」，是日本最早在臺灣實施都市計畫的城市。黃副市長認為，臺中在全臺各縣市中算是「較年輕」的都市，中區從1920年代開始發展，直到20年前被屯區取代，但「新」與「舊」是相對而非絕對，他對中區的活化重生很有信心。
論壇中安排四場演講，分別由大陸杭州的建築師薄宏濤、北京中央美術學院建築學院城市研究所所長戎安，及東海大學與逢甲大學相關科系教授主講，會後還頒獎給參加市府舊城區空間活化再利用創意競賽的得獎團隊。