孩子老喊腳跟痛、背痛，可能不是單純生長痛或運動傷害！才華洋溢的鋼琴演奏作曲家「VK克」許勤毅，14歲時莫名腰酸背痛，以為是打籃球碰傷的運動傷害，之後6、7年間試過針炙、推拿、整脊等各種偏方，白走冤枉路，等到20歲確診僵直性脊椎炎時，全身該硬的都硬了，身高受限、駝背與骨架不對稱，後悔不已。
據統計，僵直性脊椎炎在國內盛行率約0.2%，約有4萬多名患者，男女比例為3：1，包括藝人余天父子、周杰倫等，如果發病之後未能及早確診治療，會使關節受損、骨頭增生，椎骨一節節如竹竿般沾黏，僵硬無法彎曲。
如果早一點知道，現在也能像周杰倫一樣，歌照唱、舞照跳、球照打！今年30歲的許勤毅感嘆不已，當初一開始找骨科，拿了消炎藥，下背痛立即緩解，從此誤認為是運動傷害，等到出現眼睛發紅、不斷流淚的典型「虹彩炎」症狀，驗血確診，為時已晚。
台北榮總內科部過敏免疫風濕科主任林孝義表示，僵直性脊椎炎常被忽略，臨床還曾有10歲男童，老喊腳跟、阿基里斯腱接骨點疼痛，媽媽以為是體育課打躲避球受傷或生長痛，直到眼睛同樣莫名奇妙紅起來，才被警覺轉診。
林孝義說，有別於一般20歲左右發病的成人型患者，67%以下背痛為表現，16歲以前發病的幼年型患者，則多以腳後跟、肌腱接骨點、足底的發炎為表現，下背痛者僅約4%，更容易被誤認為生長痛，忽略就醫。
僵直性脊椎炎是自體免疫疾病，特別是基因HLA-B27陽性的人，只要45歲以前發生腰背痛、晨間僵硬或反覆性無法解釋的胸痛或僵硬、肌腱韌帶發炎任一情況者，都應懷疑罹病。
林孝義強調，台灣帶有基因HLA-B27陽性者約130萬人，佔全人口的5.5%，所幸只有其中2至10%會因家族遺傳或受傷激化基因而發病，因此，臨床有不少男性是當兵時受傷，退伍就發病。
治療僵直性脊椎炎，林孝義強調，目前透過抗腫瘤壞死因子的生物製劑，都能有效延緩惡化，保有生活品質，但本身若同時有肺結核、慢性B肝和C肝病史，則要小心監控避免用藥活化病毒發病。