報導指出，這輛載著22名台灣觀光客的巴士要前往北見市常呂町佐呂間湖的飯店，於2日下午5時（台灣時間下午4時）許，離目的地幾公里處，就無法再前進。巴士在大風雪中，跟在除雪車後方龜速前進，但突然跟丟。
當時大雪積到巴士窗戶一半高的程度，動彈不得約兩個小時，據說車門、座椅旁開關式的窗戶也打不開。司機以手機聯絡巴士公司，公司緊急聯繫北海道警方救援，但事發地點周邊下大風雪，連除雪車都無法抵達。
巴士司機每小時向總社報告一次，說「客人很鎮靜」、「有1人身體不適」等。由於巴士上沒有廁所，乘客利用車內清掃用的桶子應急；因未儲備糧食，乘客只能吃原本就帶在身上的餅乾、飲料等充饑。
大雪持續堆高到巴士車頂。自衛隊出動雪上車前來救援時，已是3日清晨7時。
巴士公司表示，公司有危機管理手冊，駕駛很注意排氣孔不能被雪掩埋，有備妥應變措施。
但有負責駕駛管理的公司幹部指出，除非在人可以走到車外的情況，否則危機管理手冊所列的處理方式根本派不上用場。這種情況是首度遭遇，有必要重新修訂危機管理手冊。