1965年2月在阿拉巴馬州的塞爾瑪鎮(Selma)，警方用皮鞭及木棍驅趕黑人註冊投票的隊伍，並開槍打死1名幫助選民註冊的牧師。當地的黑人民權運動者組織遊行抗議，在3月7日從塞爾瑪步行到蒙哥馬利(Montgomery)。但遊行隊伍遭到警察的棍棒和催淚瓦斯猛烈襲擊，造成上百人受重傷，這天被稱為「血腥星期天」。
拜登和來自塞爾瑪鎮、第一位從阿拉巴馬州獲選進入美國國會的黑人女性修耶爾(Terri Sewell)一同手挽著手，共同遊行。
預估約有1萬5千人參與這次活動，其中包括美國民權運動領袖賈克遜(Jesse Jackson)牧師、以及民權運動人士夏普頓牧師(Rev. Al Sharpton)。
由於正值美國最高法院將審視一起有關1965年「選舉法案」(The Voting Rights Act of 1965)的訴訟之際，使得這項年度活動格外受到矚目。
上個月27日，最高法院進行法庭辯論，保守派大法官們表達了對這項法案的質疑，引發新一輪的憲法爭論。「選舉法案」誕生於美國民權運動時期，是保護少數族裔投票權利的基石。
在南北戰爭結束一個世紀後，由於南方各州依然通過設置各種障礙壓制非裔公民的投票權，因此國會立法決定南方各州在更改投票法律前，必須通過聯邦政府的批准。