郭天祿是高雄旗山人，畢業於旗山第二公學校（旗山溪洲國小前身）高等科，受過8年日本教育。
1943年7月，21歲的郭天祿被徵召到南洋當軍伕，從高雄港出發，歷經馬尼拉、帛琉、新幾內亞、安紋、馬加撒、爪哇、峇里島等地。
1945年8月日本宣布無條件投降，第二次世界大戰結束，郭天祿以戰俘的身分，先後滯留峇里島、新加坡的集中營近1年，直到1946年7月才經由香港返回台灣。
1997年郭天祿75歲那年，因硬腦膜出血開刀，才正式放下鋤頭，將農地轉租給他人耕種。雖然他手術後復元良好，子女也希望能接老人家同住，但他卻不願離開故鄉。
郭天祿之子、國立嘉義高中退休教師郭大同說，他的父親一生勞碌，放下鋤頭後，無田可耕，生活頓失重心，因此他鼓勵父親將50多年前的南洋歷險寫下來，以「筆耕」代替「農耕」。
但是，沉默寡言的郭天祿，對於兒子的建議，不置可否。有一次，郭大同回旗山老家，父親要他去買幾本筆記簿，沒想到，不到9個月，郭天祿就寫了滿滿幾本筆記簿的「南洋軍旅回憶錄」。
郭大同說，父親只有日本公學校高等科學歷，相當於現今國中二年級程度，沒有正式學過中文，卻能以流利的文筆，以中文寫出高達8萬多字的回憶錄，令他非常訝異。
他說，當年父親將滿滿幾本筆記簿攤在他面前時，他只能以「目瞪口呆」來形容，而且第一本筆記簿扉頁，還有父親手繪的地圖，清楚標出經歷過的南洋島嶼、路線。
郭大同表示，他父親沒有寫日記的習慣，戰後孑然一身回到台灣，甚至辛苦存了2年多的軍餉，也全被負責接管的英軍沒收，8萬多字的回憶錄，全靠記憶寫成。
郭大同說，他仔細閱讀父親的回憶錄，發現當年南洋風光、事件、人物歷歷在目，成書之後，他曾跟學校同事說，這是他76歲老爸寫的，但幾乎沒人相信。
他說，父親沒有受過中文教育，卻能以中文流利寫出文章，這是他們兄弟姊妹心中最大的謎團，他們只知道父親的日文很「溜」，卻從未聽說父親會寫中文。
由於郭天祿生前從不提起他是如何學會中文，且在回憶錄序文也提到，「寫中文是很不如意且拙劣，要充分描述表達出來，真是有力不從心之憾…」，因此郭大同認為父親的中文是自學而來。
郭大同表示，父親雖然是個農夫，但農暇時，經常手不釋卷，尤其看報紙時，對國際形勢非常關心，閱讀父親的回憶錄，也可以一窺東南亞諸國二戰後的演變。
在兒子的鼓勵下，郭天祿在77歲那年，再度提筆，以日文寫成「峇里島遊記」一書，內容與「南洋軍旅回憶錄」相似，但略有不同。
郭大同說，父親的回憶錄原本要以「峇里島遊記」為書名，但他認為這會讓讀者誤以為是一般的旅遊書，經父子商議，最後以「和平戰火」為書名，副標是「第二次世界大戰：一個老農夫的南洋軍旅回憶錄」。1020302
（中央社記者江俊亮攝 102年3月2日）