〔編譯楊芙宜／綜合報導〕美國華府政黨惡鬥，國會參議院執政民主黨與在野共和黨議員週四分別否決對方提案，無法於最後一刻避免政府大規模自動減支。總統歐巴馬美東時間週五上午與國會領袖協商，但協商前白宮與國會仍相互指責，坐視聯邦內政、國防等預算走向全面性大砍八五○億美元。
依規定，歐巴馬必須在美東時間一日午夜前（台灣時間二日中午）簽署命令，讓自動減支正式生效。隨後，白宮預算管理局將說明自動減支細節。儘管歐巴馬呼籲兩黨在白宮協商做最後一搏，但華府政界均不認為會有實質成果。
估經濟成長下修○．五百分點
美國聯邦預算自動減支生效後，須於截至九月的會計年度結束前七個月削減八五○億美元。國際貨幣基金（ＩＭＦ）表示，目前預估美國今年經濟成長為二％，但自動減支生效後將衝擊美國經濟成長至少○．五個百分點，擬於下月報告中下修預測。
根據白宮說明，預算減支受影響範圍，包括部分公務員每週一天放無薪假，最早四月開始；一．四萬教職裁減後，七萬名五歲以下幼童無法接受特教；美國海關等待通關時間增加三至五成，尖峰時間恐超過四小時。此外，美國外館領事業務也將受國務院預算削減影響，恐拉長目前各國觀光、商務人士申請赴美簽證的時間。
美國會二○一一年為提高舉債上限，通過減赤協議，自二○一三年起的十年必須減支一．二兆美元。參院週四表決兩黨議員皆依政黨立場投票，共和黨提案賦予聯邦政府八五○億美元減支項目彈性，民主黨提案把自動減支期限延緩至今年底開始，以對富人增稅、削減農業補貼等措施取代，但兩案同遭否決。
歐巴馬隨後發出聲明，指責共和黨不同意關閉權富人士既得利益的租稅漏洞，不該讓中產家庭承受華府政治失能與所有減赤負擔的代價。共和黨參、眾院領袖麥康納及貝納則抨擊，歐巴馬不但未能帶領美國走出財政危機，更是造成自動減支的禍首。
這使得兩黨把預算戰線拉長，轉移到三月二十七日聯邦政府經費授權到期的攤牌。若兩黨無法達成臨時預算案共識，聯邦政府面臨關門命運，將造成更大衝擊。