教宗本篤十六世廿八日退位，未來新教宗人選必須面對性醜聞、同性戀婚姻等重重考驗，除了要有個人魅力、性格堅毅，還要能夠團結分裂的教會，重新燃起年輕信徒對天主教的信念。
新教宗要面對的首要挑戰，即是接連爆發的教廷性醜聞。儘管本篤十六世曾公開道歉，但許多人仍認為他做得不夠，沒有懲處涉嫌包庇的神職人員。此外，教廷強烈反對同性戀、墮胎、安樂死的保守立場，近期也備受挑戰。有人認為教廷應允許女性擔任神父，甚至有人主張神職人員不要再禁慾，因為禁慾正是性侵案接連發生的主因。
新教宗遴選 派系權鬥
新教宗遴選的過程絕對不容易，可能出線的人選涉及保守派與中庸派、第三世界與第一世界，及「圈內人」與「圈外人」的權力較量。有人認為，本篤十六世退位是推動教廷改革的絕佳時機，新教宗可能要有優秀的溝通能力，不只能和天主教世界溝通，也能與全世界溝通。本篤十六世既因高齡退位，代表教廷需要更年輕、更有彈性的領導人。此外，新教宗還要能打擊性犯罪，處理教廷內部分化與激烈鬥爭的危機。
以溝通能力而言，美國紐約樞機主教杜蘭（Timothy Dolan）與巴西樞機主教謝勒（Odilo Scherer）是不錯人選。維也納樞機主教熊伯恩（Christoph Schoenborn）佈道時溫馨平實，常被拿來和備受尊敬的前教宗若望保祿二世相提。以年齡而言，五十五歲的菲律賓樞機主教塔格萊（Luis Antonio Tagle），是教廷第二年輕的紅衣主教，在亞洲大受歡迎。波士頓樞機主教歐麥利（Sean O’malley）努力打擊性侵犯，賣掉教區宏偉總部來籌資安頓被害人，則可能是教廷對付性侵醜聞的最佳人選。
許多觀察人士期望能夠有立場更進步的教宗上任，處理同性戀、保險套使用、教士婚姻等敏感議題，但在這些議題上全持開放態度的樞機主教少之又少。曾為性侵受害者辯護的律師安德森建議，教廷若想杜絕性醜聞，必須公開涉案的教士姓名與相關文件，補償受害者，揭露過去隱藏的秘密。另外，還必須修改教廷法律，讓虐童案、性侵案無法遁跡。