85歲的教宗明天將由這個領導全球12億天主教徒的職位退位。本篤十六世將是從中世紀以來首位退位的教宗，此舉打破天主教傳統，令保守派人士擔憂，但也讓全球各地希望教會注入一股新活力的天主教徒燃起希望。
本篤十六世（Pope Benedict）搭乘座駕最後一次繞行聖伯多祿廣場（Saint Peter's Square），在車上揮手向來送別的群眾致意，車子一度停下來，他親吻一個由秘書抱上車的嬰兒。
本篤十六世隨後開始退位前最後的公開接見活動，他告訴信徒：「我這麼做，完全了解事情的嚴重性，但內心非常平靜。」
他又說，儘管他將退位，但不會「由十字架上下來」，而將繼續透過禱告為教會服務。他請求信徒為所有樞機主教和他們選出的新教宗祈禱。
這是教宗最後一次大型公開活動。聖伯多祿廣場與周圍有超過10萬人聚集，當局安置金屬探測器並在梵蒂岡屋頂部署狙擊手，並搭建臨時診所。
阿布魯佐區（Abruzzo）的67歲神父朱里歐（Giulio）說：「我來到這裡，是要感謝他過去8年來所做的每一件事。」
他說：「對每位天主教徒來說，教宗退位都是非常強烈的訊息。他不是痛苦的退位，而是心平氣和的遜位。」
一群信徒舉著標語，上頭寫著：「本篤十六世，我們將想念你。」另一幅標語寫著：「教宗是這座城市的核心！」（譯者：中央社張曉雯）