《公投法》規定全國性公投的投票率須過半始有效力，藉以維繫政策穩定性，避免國家重大方針僅由少數人決定。但同法又規定「投票率未過半」就是否決，等於讓沒出門投票的選民，在一般選舉中被視為「沒意見」，在公投中卻形同投下反對票。
回顧過去六個公投案，都綁大選，卻均遭否決。討黨產、反貪腐、入聯、返聯四案的投票率慘不忍睹，僅二、三成；連最接近成功的對等談判和強化國防兩案，即便公投票比總統當選人得票還多，但距離投票率過半的門檻仍有八十萬票之遙。
這次國民黨政府提出核四停建公投，將是首樁循立法院途徑提出的公投案，毋須經公審會審核。主張核四停建者，必須在沒有大選的情況下，動員出九百多萬選民出門投票，其中又有過半支持，才能讓政府改變既定的核能政策，但顯然第一關的機會就很渺茫。
若將公投題目設定為「是否贊成續建」，可促使正反兩方都出門投票，有一搏的機會。但民進黨沒有總統發動公投的職權，也不具國會多數優勢，民間連署提案又得經公審會審核，因此在公投前透過議題設定和社會力得蓄積，牽制政府直接停建核四，或與執政黨協商修正公投法，是目前所剩不多的出路。