文／邱品齊（皮膚科醫師）
（3）防禦
講到皮膚的防禦功能，我想要用市場上很熱門的「美白」保養概念來討論。
我們的皮膚每天都承受很多外界環境給予的傷害，其中最主要的就是來自太陽的紫外線。紫外線從長波段到短波段可以分成三類：UVA、UVB及UVC。大氣層會阻擋掉大部分的UVC，所以這部分通常不會危害人體。
真正需要防禦的主要是UVB及UVA。UVB會造成皮膚曬紅及曬傷，而UVA會造成皮膚曬黑及曬老。
所以在生理上，皮膚細胞具備很多樣的抗氧化機轉，以防禦紫外線照射後所形成的自由基傷害。而在表皮底層還發展出黑色素細胞，製造黑色素來吸收紫外線能量，以降低傷害。
大家一定會有的經驗是，夏天外出遊玩沒有做好防曬，膚色很快就會變深變黑，主要也是因為紫外線誘發生成黑色素所致。
事實上，我們每個人原本的膚色，就是因為不同的黑色素種類及型態分布所形成，這主要由遺傳所決定。從地球人種的膚色分布就可以看出，日曬時間愈長、日照愈強烈的區域，其人種膚色就愈深愈黑，反之則愈白皙。
例如在非洲大陸近赤道居住的人種，其膚色就會比較黑，以抵擋強烈的紫外線傷害；反觀在歐洲或俄羅斯生活的人種，因為日照少，其膚色就會偏白。
膚色的差異是人類因居住地不同所造成的自然演化結果，有其特殊生理意涵及意義，因為皮膚需要自我防禦紫外線的傷害。膚色愈深的人種，愈不容易因紫外線照射造成皮膚細胞受傷而產生皮膚癌或其他威脅。例如比起西方人，東方人更不易產生曬紅、曬傷、皺紋、斑點、提早老化等光老化變化，因此我們該為自己的膚色自豪才對。
當皮膚中黑色素的生成平衡改變，導致黑色素過度製造及分布時，就會產生「斑點」。
一般來說，臉上的斑點可以簡單分成先天型及後天型兩種。像是胎記、咖啡牛奶斑、貝克氏母斑、顴骨母斑、太田母斑及斑痣等，都跟先天遺傳比較有關，很難靠後天預防或淡化；而雀斑、黃褐斑、曬斑、脂漏性角化斑及發炎後的色素沉澱……則屬於後天生成的斑點，跟紫外線的曝曬有關，比較能利用防曬或美白保養來減緩發生及淡化。
不過，黑斑是屬於皮膚色素調節異常的病態，單靠保養處理雖然有些功效，但臨床上能達到的效果還是有限。
資料來源：時報文化出版社【幸福美肌，一輩子就買這一本：美膚心法 & 化妝保養品真相大公開】