台灣去年喜迎731萬國際旅客來台，陸客破258萬人次，港澳旅客也繼日本市場之後，首度突破100萬人次，預估全年創造3,400億元台幣的觀光外匯收入，刷新多項歷史紀錄，因此總統馬英九今（22）日特別親臨觀光節慶祝大會現場致詞與頒獎，場面熱烈。
馬總統表示，台灣觀光業這幾年的成就表現耀眼卓著，當他剛就任總統時，曾到訪日月潭，當時景區空蕩蕩，船老大還跟他抱怨，之後政府就投入300億預算於觀光建設，結果5年來的表現令人驚艷，過去台灣第100萬的國際觀光客，歷經20年才達成，但自民國97年後，每年以增加100萬國際觀光客的速度大幅成長，在政府提出開放政策後，民國98年觀光業更一枝獨秀，逆勢成長24％，目前在持續增加觀光客數量的同時，更應提高品質，讓觀光客願意再訪台灣，感受台灣三美：美食、美景、美德。其實政府投入的觀光預算不算多，民間投資更是超過千億，今日終獲得美好的成果展現，期勉台灣人以最大的熱情，共同追求創造台灣成為全球的觀光勝地。
交通部部長葉匡時指出，這幾年台灣觀光國際知名度大增，除了國際觀光客大增之外，今日台灣也已獲得全世界131個免簽國待遇，展望未來觀光業繼續開拓國際市場，特別是東南亞、穆斯林市場、還有郵輪市場，目前許多國際郵輪也紛紛來台踩線，且未來國際郵輪可直接行駛兩岸。會展與獎勵旅遊也是方興未艾的發展趨勢，尤其最近安利中國來台即帶來11億新台幣的商機，目前開放陸客自由行每日為1000人，近期將開放至2000人，並放寬大陸商務客簽證規定，持續爭取自由行，提高產業附加價值，預料今年年中觀光署成立後，將有更寬廣的揮灑空間，逐步打造台灣成為更優質的旅遊環境。
交通部觀光局今日也表揚優異的觀光產業團體及從業人員，透過嚴格遴選機制，選出140個優良觀光產業團體及從業人員，並邀請全球超過60家以上協助推廣台灣觀光、包裝來台產品的知名旅行社，共同參與「觀光節慶祝大會」。
這次慶祝大會「台灣觀光特別貢獻獎」頒發給華膳空廚董事長賴瑟珍和昇恆昌董事長江松樺，由總統馬英九親自頒發。
除了台灣觀光特別貢獻獎，大會還頒發台灣觀光貢獻獎、旅館業及民宿管理輔導績效考核績優縣市、觀光遊樂業督導考核競賽獎、優良觀光產業團體獎、優良觀光產業獎、熱心觀光事業團體及個人獎、優良觀光產業從業人員獎等獎項，國內外共計140個得獎團體與個人。