保守派的安倍晉三即將訪問華府,本田實與伊斯里爾在他到訪的2天前提出慰安婦問題,表達對安倍政府在相關問題上立場的嚴重關切。
這2位民主黨籍眾議員在信函中表示,日本如果修正1993年就慰安婦問題所作出的道歉,將會對美日關係產生嚴重衝擊,並且引發日本與鄰國之間不必要的緊張與挑釁。
本田實指出,老邁的前慰安婦仍在等待日本的適當道歉,政府是一個活生生的機制,應該為過去、現在和未來的事務負責。
因為是日本後裔,本田實曾經在二次大戰期間遭到拘留。他表示,作為一個曾經在嬰兒時期被關進拘留營的人而言,他知道,經由政府行動、承認錯誤,是唯一可能持續長久的和解。
歷史學家表示,二次大戰期間,日本從中國、韓國和菲律賓強徵了約20萬名婦女,充當日軍慰安婦。有關慰安婦問題,至今仍是日本與南韓之間關係中的特別痛處。
1993年8月,當時的日本內閣官房長官河野洋平(Yohei Kono)承認,日本軍隊直接參與在朝鮮半島、中國等地設置慰安所,強迫婦女充當慰安婦;他並且表示,日本政府再次向所有經歷眾多苦痛、身心受到創傷的慰安婦們表示誠摯道歉和反省之意。
安倍晉三在2006年至2007年首度擔任日本首相期間,曾經表示,有關當年日軍強迫亞洲婦女充當慰安婦一說「缺乏證據」。去年12月,安倍回任首相後表示,他打算就二次大戰問題發表未來導向的聲明。
安倍拒絕評論日本政府當年就慰安婦問題道歉一事,他暗示,這是當年的內閣官房長官所發表的談話,並非是首相的談話。