文／邱品齊（皮膚科醫師）
上天賜予人類皮膚，有其理性與感性目的。感性目的是皮膚能藉由與生俱來的各種感受力，感覺及體驗周遭的環境與世界，無論是人與物的接觸或人與人的碰觸，都需要藉由皮膚來進行。
皮膚是身體最大的感官，會把各種外在刺激轉化成內部反應，也因為這樣，讓人類成為動物界中最具有感動與感情能力的物種。
而皮膚的理性目的，也是它的核心功能，主要則是：保護、保溼與防禦。
（1）保護
皮膚是人體最大、也是唯一裸露在外、完全沒有遮蔽的器官。身體內部的血肉之軀全都要靠皮膚才有辦法抵抗外在惡劣的環境變化。皮膚不僅是人體表面積最大的器官，也是身體與環境產生交互作用的中間界面。
從外而內的表皮層、真皮層及皮下組織，就如同慈母般的呵護內在，把外界環境的刺激與傷害降到最低，讓內臟組織得以在穩定安全的狀態下，發揮良好功能，維持生命運作。在醫療上，一旦皮膚保護功能大規模受損，就屬於醫療急症，例如嚴重燒燙傷或大範圍的皮膚發炎或破損，不好好處理的話，很容易威脅到生命。
大家可能注意到，皮膚的厚薄度在全身上下都是不一樣的，因為在演化過程中，愈容易遭受摩擦或受傷的部位，其表皮就愈厚，例如手掌與腳掌的皮膚就會比眼皮及手臂內側的皮膚厚，這種差異也是為了做到更好的保護工作。
皮膚的最外層是角質層，是皮膚結構中唯一沒有活細胞的組織，其主要組成是老廢角質，但大家不要因此以為角質層是沒有功能、可以隨意「去角質」的。因為沒有它，皮膚的保溼功能會嚴重受損；沒有它，來自太陽的紫外線會長驅直入，傷害皮膚活細胞；沒有它，外界環境的細菌會輕易侵入身體產生危害。所以對於皮膚而言，好好把角質層照顧好是很重要的。
很多廠商都會提到「深層潔淨」這件事，市面上有不少抗痘產品（洗面乳、防晒乳、保溼乳及沐浴乳）及抗屑洗髮精、抗菌洗手乳等，都會添加抗菌劑，並強調能把細菌殺光光、做到徹底清潔，好像這樣就能改善這些痘痘肌。但老實說，這種說法經常是把事情想得太簡單了。
我們的皮膚上都有很多共生菌，這些菌落都是我們出生後才慢慢累積在皮膚上及毛囊裡的，大多數時候都不會造成問題，只會在皮膚上或毛囊內乖乖過生活。雖然其實際功能與目的還不太清楚，但目前可以確定的是，只要這些菌落生態失去平衡，皮膚的防禦或免疫功能就可能受到影響而產生問題，像是頭皮屑、脂漏性皮膚炎、汗斑、青春痘、異位性皮膚炎……都跟共生菌失衡有關。
此外，由於環境中有很多毒性更強的致病菌會想侵入皮膚，於是皮表的共生菌與皮表酸性膜，就擔任了防禦抵抗外來致病菌的第一線工作，也構成皮膚屏障很重要的一環。
資料來源：時報文化出版社【幸福美肌，一輩子就買這一本：美膚心法 & 化妝保養品真相大公開】