大腸直腸癌發生率，以每年逾萬人的成長，躍居10大癌症首位。醫師表示，臨床證實利用「前置性輔助放射線治療」，可有效提升治癒率，並提升肛門保留率；10年來，台南奇美醫院共收治172位病人接受此種治療，其中有8成病人的腫瘤至少縮小1/4以上，更有超過1成的病人，完全找不到癌細胞，治療成果與世界其他醫學中心相比毫不遜色。
大腸直腸癌好發中老年男性族群，主要症狀包括血便、體重減輕、腹漲、腹痛等。
奇美醫學中心放射腫瘤部主治醫師楊清傑指出，大腸直腸癌主要症狀包括血便、體重減輕、大便習慣改變、大便變細小、腹漲、腹痛等。雖然大腸直腸癌大多發生在50歲以上的成年人，但近年來由於飲食習慣的不平衡，罹癌的族群漸漸有年輕化的傾向，30至40歲的病人越來越多，且發現時多數已為晚期。
臨床上，結腸癌的治療，以手術為主、化學治療為輔，放射線治療並未扮演重要的角色；但是對於直腸癌，放射線治療的應用極廣，包括輔助性放射線治療、前置性輔助放射線治療及姑息性放射線治療，甚至可以配合化學藥物治療，均可增進直腸癌病人的局部控制率和存活率，並減輕病人的痛苦。
【放射線治療3大應用】：
1.輔助性放射線治療：對於腫瘤已穿越腸壁或有淋巴轉移（第二、三期）的直腸癌病人，治療的範圍通常包括了整個骨盆腔，並涵蓋開刀的傷口，以杜絕無法用肉眼判斷而未被切除掉的癌細胞復發，照射總劑量依開刀前後腫瘤大小和病理分析結果而定，一般需時共約5到6周。
2.前置性輔助放射線治療：就是在開刀以前，先進行單獨放射線或是同時搭配化學藥物治療；主要是將原本因為腫瘤太大而無法切除的病例，治療成能夠開刀的情形。並為原定要接受腹部會陰切開術)的病人，將手術轉換成可以保留肛門的低前位切開手術。
3.姑息性放射線治療：如同許多其他的癌症一樣，結直腸癌一旦腫瘤生長過大或是已經遠端轉移，運用低劑量放射線來緩解腫瘤所引起的局部疼痛或出血等情況，幫助病人維持其生活品質。
值得注意的是，針對直腸癌，特別是腫瘤較低位，原先需要切除肛門口的病人，先利用約5周的「前置性輔助放射線」，搭配化學藥物治療，被證實能增加病人疾病控制率、降低治療副作用與提升肛門保留率，大大提升直腸癌病人日後治療效果與生活品質。