隨著春天腳步的逼近，國內櫻花於多處美豔綻放，而一年一次的日本櫻花季也緊鑼密鼓登場。春神隨著微微的涼風，快步且款款生姿的移動，整個日本被那深深淺淺如霞如霧的櫻花，點綴得明媚無比，並揮灑出輕盈曼妙美景。
分布在日本的櫻花種類約有10種，其中江戶彼岸櫻和大島櫻交配而成的染井吉野櫻佔了八成，也是最受歡迎的種類。染井吉野櫻的花朵大且多，花姿優雅；江戶彼岸櫻的突變品種－枝垂櫻的樹枝，在木質化前先下垂為最大的特色，每到春天便換上豔麗的紅色新衣；山櫻是櫻花野生品種，在日本古代文學中常被人歌頌，奠定了日本櫻花文化之功臣，花色為白色或淡紅色。
江戶彼岸是壽命最長的櫻花，許多樹齡千年以上的櫻樹如神代櫻、淡墨櫻，顏色為白色至深紅色；江戶時代後期才栽種而成的八重櫻，開花時期為4月下旬，一般販售的和果子、醃製物也使用其葉子；大島櫻的原產地為伊豆半島，顏色以白色居多，也有淡紅色，葉子常被作為櫻餅外面的葉子。
日本櫻花開花至全開，期間大約10日左右，若想前往觀賞的話，可事先選定賞櫻景點且配合時間，以免撲空影響興致。今年（2013）日本櫻花由九州南部的鹿兒島，至熊本、長崎、福岡等地與四國地區的高知、香川等縣，皆為3月下旬開始開花。中國地區除了島根縣為預計3月下旬開花之外，其餘縣皆為4月上旬開花。關西地區則為3月中旬至4月上旬開花，京都的平野神社預計最早於3月中旬即將開花。愛知、長野縣等中部地區則從3月下旬至4月中旬期間開始開花。
擁有許多賞櫻名所的北陸地區為4月上旬至中旬開花。一般觀光客較熟悉的關東地區，則是從3月下旬開始至4月中旬期間櫻花開始綻放。越接近北部的東北地區，花期從4月中旬至4月下旬止，開花時期較晚。最後的北海道，則是4月下旬至5月上旬甫開花，對於剛放完九天春假的台灣旅客，最晚開花的北海道也許是下一個假期的好去處！
準備前往日本賞櫻、追櫻的旅客，櫻花前線資訊的掌握不可少，把握精準的開花時間，才能輕鬆安排與享受一年一次的櫻花季旅程。
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