陰陽五行學說中的五色與人體健康有關，也各自有其分屬的臟腑，五色養生的概念多與四季節氣相互搭配，以遵循大自然萬物生成法則，讓食物中的營養價值發揮到最大的功效。
《黃帝內經》根據五行學說，把食物與自然界中的許多事物與屬性連接起來，而在人體中，則以五臟為中心，以五味、五色、五臭等與四時五臟相配屬，從而延伸發展了「五味所入」及「色味當五臟」等論述。
行政院衛生署中醫藥委員會委員陳旺全博士說明所謂的五行，是指「金木水火土」五種物質，交替形成天體運行的道理，萬物也在這套變化中互利互生。當傳統中醫將此對應在人體時，五行各代表了身體不同的部位：「木為肝、火為心、土為脾、金為肺、水為腎」。
此外，更依照春夏秋冬四季的變化來做季節調理，如春天新葉長，因此，就用萌芽的青色食物來幫助體內生長、以紅色溫熱夏季的體內之血、黃色食物則用以調解長夏之脾胃、秋天則以白色調理肺部、冬天則用黑色來豐富身體的水分。
人體中也有五色
根據研究顯示，人只有在最放鬆的時候，面對壓力才能遊刃有餘，同樣地，身體也一樣，機能一旦出現問題，只有最自在的面對環境給予的一切，才能達到平衡，這也是最不傷身的養生方式。
傳統中醫就是利用這個原理，運用五行五色，把人體和自然環境與四季更迭、二十四季節氣變化環環相扣，形成代謝的規律，這也就是五臟的運行法則。五色食物則可讓人體與宇宙之間形成一個相互收受、應通的關係，展現天人合一的飲食觀念。
陳旺全指出，在五色中，赤紅紫色，屬火，是心之苗；青色屬木，是肝之苗；黃色屬土，是脾之苗；白色屬金，是肺之苗；黑色屬水，是腎之苗。這五種正常與異常的氣色，同時也是體內五臟六腑生理或者病理狀態的外顯狀況，可說是五臟六腑精微的外象。
有時五色也會出現在臉上，但這卻是內臟病理變化的外在表象，人體一旦出現這些徵兆後，如果不及時調整和治療，就會導致各種的疾病發生。陳旺全舉例，青色和黑色所反應的是疼痛症，黃色和赤色表現的是熱症，白色則表現的是寒症。中醫在診治上，對這種顏色的變化趨勢會特別留意，因為此對疾病的診斷來說，極其重要。