施堉霖獲法國方面邀請，將於3月1日到4日參展法國巴黎時尚週，地點就在羅浮宮旁的裝飾藝術博物館。施堉霖是繼台灣服裝設計師古又文後，前往巴黎參加時尚週的台灣設計師，有希望成為時尚界下一個台灣之光。
施堉霖接受中央社記者專訪時，談到這次受邀的過程表示，法國方面發表相關邀請後，寄電子郵件到他的網站，他再跟法國方面確認，「很驚訝又很榮幸」；能代表台灣去巴黎參展，一方面很開心，另一方面也是一種責任，因為可以讓世界各地的人看到台灣時尚的力量，MIT（台灣製造）的品質，具有宣傳台灣的效果。
非出生富裕家庭，施堉霖追求服裝設計的過程中，也曾遭到母親的反對。施堉霖的姊姊兼經紀人施慧萍說，媽媽當初知道施堉霖要走服裝設計這條路，直覺「男孩子拿針線，沒出脫（台語，沒出息）」。
除了媽媽一開始的不支持，施堉霖想拜師學藝應徵設計助理時，也曾被服裝公司以「男孩子不適合」打了回票，讓他一度懷疑自己，「我到底可不可以？」
想學設計的念頭一直沒有從腦海中消逝，施堉霖終於找到一間高級訂製服店，從學徒開始做起，在正式以自有品牌出道前，在訂製服店做了近10年，奠下後來服裝設計中「打板」的深厚底子。
服裝設計不是天馬行空，需要堅實的理論與知識作基礎，施堉霖在姊姊的鼓勵下，考取實踐大學服裝設計系。
「這是我人生的轉捩點」，因為在學校吸收到設計的豐富知識，結合過去在訂製服店的所學，兩者相輔相成，統一了他整個思維與概念。
不過，雖然大學帶給他知識與實務上的滿足，卻也帶給他人生上的一次大挫敗。
大學畢業展，一直對自己實力深具信心的施堉霖，最後只有入圍，沒有得獎，這件事一直到現在都是施堉霖沒有忘記的教訓。不過，當年一位老師鼓勵施堉霖，「失敗沒有什麼不好，因為失敗更能看到自己的盲點，缺少的地方」。
施堉霖說，果真，雖然在畢業展失敗，但重新爬起來後，就在接下來的2010年國家級比賽中得獎。
「失敗不見得是壞事」，施堉霖感受很深，失敗其實是一個教訓，也是另一個開始。
離開學校後，施堉霖在2010年以「實現夢想」系列作品，一舉奪得「2010 Taiwan Fashion Design Award紡拓會時裝設計競賽」第3名，這個主題是他將自己創作過程與經歷中，所遭遇到的挫折，應用到服裝結構上，例如使用多層次設計，隱含他跌倒後爬起來。
「實現夢想」系列作品共有6套，顏色從深色到鮮豔明亮，敘述施堉霖過程中遭遇到的挫折，並從挫折裡面吸取經驗，得到成功的過程，這是他創作經歷的寫照，「你在看作品時，可以感受到，哇，我遭受不少的挫折」。
面對人生中許許多多的挫折，施堉霖始終告訴自己，「只要是努力去做，都有希望」，解決現在的困難，就是迎接未來成功的一條路。有一位前輩曾對他說，「不要怕來不及，只要開始，努力去做就會成功」。
2010的人生初得獎，讓施堉霖有了自創品牌的想法。在隔年紡拓會徵選全國新銳服裝設計師的活動中，施堉霖順利成為紡拓會「西園29創作基地」的駐點設計師。
施堉霖接著在紡拓會輔導下，創立了自己的服飾獨立品牌，在台中及台北有了專門銷售點。
「我希望能設計出更適合國人的衣服，讓自己國家有很好的品牌，能在國際上並駕齊驅」，施堉霖一直想為台灣人設計適合的衣服，因為過去在訂製服店，看到許多台灣人拿國外品牌來修改，畢竟國外品牌的衣服不見得適合台灣人的身材。
談到品牌，更明顯感受到施堉霖心中對服裝的喜愛，「台灣也可以有自己很好的品牌，這一直是我的夢想」。
施堉霖說，國內女裝品牌不少，他的特別之處在於融入訂作精神，以訂作的剪裁、手工，融入在高級成衣內；相較於高級訂製服一件動輒要價新台幣10多萬元，買他的衣服同時享受到高級訂製的剪裁、質感與精神，但融入在一般人可以接受的合理價位。
他的職業生涯策略，並不是主要放在成衣及賣衣服上，設計師如果太商業化，會消磨掉一些設計，畢竟要符合一般人穿，但他希望在衣服中加入更多設計元素。
施堉霖雖然沒有很好的環境，但透過不斷關注國外著名時裝週並參展，例如去年是香港國際展，前年去法國時裝展，跟當地與國際設計師交流，這些經驗彌補了他國際化不足的部分，讓他回國後觀念改進很多。
他說，在困頓的環境中讓他懂得更加努力，如果有更優渥的環境與資源，「我可能就不會那麼衝。」
對台灣能不能栽培出像吳季剛這樣的設計師？施堉霖認為沒問題，就像古又文一樣，去年古又文得到國際大獎，也是土生土長的設計師，「我對台灣還是很有信心」，台灣慢慢在時尚這個領域，愈來愈國際化，台灣在人才方面非常強。
走過人生的低潮，施堉霖靠著不怕失敗的執著，在時尚圈逐漸闖出屬於自己的一片天，獲得法國方面單獨邀請參展。得獎帶來的成就，也讓媽媽終於認同男孩子拿著針線可以有出息，哥哥與姊姊也都以施堉霖為傲。這不是施堉霖刻意迎合家人得來的，或許反而是自己堅持方向、克服困境的結果。