傑出戰事勳章 也授與網路戰士
即將卸任、過去四年來力挺這些新科技戰力的國防部長潘尼塔,十三日在國防部的記者會上宣布創設「傑出戰事勳章」(Distinguished Warfare Medal)。曾任中央情報局局長的潘尼塔說,認同那些在現代戰爭中人雖不在前線、但透過高科技武器扮演關鍵角色的官兵的時刻,已經到來;美軍仍將保留褒揚在前線奮勇殺敵之官兵的傳統,「但我們也應該有能力表彰在戰鬥任務中做出確實改變的傑出行動」。
「傑出戰事勳章」是美國國防部對部隊官兵所能頒發的第九高的勳章,甚至高於銅星勳章。重要的是,這是軍職人員唯一能在無須親臨戰役發生處獲頒的戰鬥勳章。
美反恐戰爭 無人機戰功彪炳
在過去,負責對巴基斯坦或葉門等重要目標遙控飛彈的無人機駕駛,或對伊朗濃縮鈾設施發動網路攻擊者,都沒有資格獲頒戰鬥勳章,因為技術上而言,他們的行為不具備獲勳必備要件——英勇。根據美軍的定義,英勇必須包括「在暴露於敵軍敵意與個人風險時與敵人直接戰鬥」的傑出英雄行為。但英勇並非獲頒「傑出戰事勳章」的要件。不過,潘尼塔與美國參謀首長聯席會議主席鄧普西也強調,「傑出戰事勳章」只會頒發給有卓越貢獻者。鄧普西在聲明中指出,「傑出戰事勳章」的給獎標準具有高度選擇性與反映出高標準。