總統府建於一九一九年，是日治時期台灣總督府。日本人建造總督府的原設計中，中央塔樓僅六層樓高。為了加強權力核心意象，興建時特別援引哥德式建築特色，將塔樓拉高近一倍高度達十一層樓、高六十公尺，與主體建築形成類似金字塔式的關係比例，讓整座建築顯得更為華麗壯觀。
一般人熟知其紅白相間的色調和古典樣式的柱列和圓窗，屬後期文藝復興式風格，卻少有人能一探其建築之祕。從外觀來看，中央塔樓的頂端由下而上巧妙地由四面轉為八面，立體柱列造型簡潔。在塔冠上，卻呈現巴洛克式的誇飾手法，每一面都有兩對假柱包裹小窗。
在屋頂之上的水平簷線圍繞塔尖的避雷針，宛如八枝火炬伸向天際。立在避雷針前方的，便是每天懸掛國旗的旗杆，是以三節高射砲管改製而成，長十一．四五公尺，重五三三公斤。
中央塔樓頂端的升旗處看來高聳威武，旗手每天要上塔頂升降旗，也非一件輕鬆的工作。中央塔樓內原有一處圓型天井，架設升降梯做搬運品具之用，在日本投降撤走後已用水泥封閉。現今憲兵每天上下塔樓，只能從五樓處攀爬共一二七階的木梯。階梯坡度達六十度不說，梯道又狹窄，歷史久遠的木製樓梯搖搖晃晃，每天承受高壯憲兵的踩踏，可說是體力和膽量的雙重考驗。
上塔頂安置國旗處，升旗台還在牆外。身高一八○公分的旗手必須從六十七．五公分高、四十．五公分寬的小窗「鑽」到升旗台上，才能在高空的強風之下進行對時，與遠在地面上的樂隊調整一致節奏，舉行每天最為莊嚴的升降旗儀式。
對旗手來說，升降旗雖辛苦，卻是總統府鐵衛隊最光榮的任務。要成為鐵衛隊一員，必須經過嚴格的體能考驗及背景查核和身家調查，確定能夠勝任貼身護衛元首的任務，也確保不會在總統府「最高層」之處發生出格的行為。