現年85歲的羅馬教皇本篤十六世11日在宗教會議上親自宣布本月28日退位，原因是年事已高，沒有足夠的精力擔當起聖彼得大教堂的職責。樞機主教們將于3月召開選舉新任羅馬教皇的會議。教皇新聞發言人費德里科???隆巴迪期待，新任羅馬教皇的名字將在3月31日天主教複活節之前揭曉。
西蘭季耶夫告訴俄新社："我覺得，新任羅馬教皇將會是一個歐洲人，多半是意大利人。意大利樞機主教想重回羅馬教廷高位，更何況他們長期身居其外。未來羅馬教皇將會比本篤十六世年輕一些，他將長期擔任這一教職。"
他認為，對梵蒂岡來說，現在的嚴重問題是"歐洲許多人脫離天主教信仰"，歐洲的天主教堂逐漸落空，希望成為神職人員的人越來越少。西蘭季耶夫說，非洲和拉丁美洲國家類似問題要少得多，更何況，"天主教會拉丁美洲分部人相當多，相當強"。
西蘭季耶夫說，對許多人來說，歷史上首位"深色皮膚教皇"的當選將意味著，羅馬天主教會"最終失去自己在白人居民中的地位"，拉美和非洲教會占優勢。
他表示懷疑，媒體上出現的羅馬教皇具體競選者名單和登記堵住的人下注，賭這一位還是另一位競選者獲勝"是基于某種確鑿消息上"。許多國際觀察家們也認為，來自加納的64歲的樞機主教、"公正與和平"教皇理事會主席彼得???蒂爾克遜（Peter Turkson）成為首位非洲裔黑人主教的幾率很高。