徐炳乾是新社白冷圳社區總體營造促進會的創辦人之一，從外地搬到新社居住的他，一住就成「在地」，還鼓吹社區居民積極參與公共事務，比許多新社人還像新社人。
九庄媽由8個庄輪值供奉，由於「有神無廟」，在農業社會中，輪值的爐主住處在一年中成為信徒間的信仰中心，爐主則需義務為九庄媽信徒服務，除每天負責祭祀媽祖外，也要接待絡繹不絕前來參拜的信徒。
徐炳乾說，不是民意代表或公職人員就有擔任「爐主」的優先權，值年庄的信徒以擲筊方式來決定誰能為「媽祖」服務，這代表「神意的欽點」，因此「搏爐主」這個神聖的儀式，在九庄媽信仰中，占有舉足輕重的地位，也有很高的榮譽感。
不過，隨著務農人口減少，新社的年輕人都到外地工作，留在家鄉的多是老人與小孩；徐炳乾觀察，新社很多農地都改種水果或香菇寮，沒有裡作，就無法留農地舉辦九庄媽駐駕的迎神活動。
加上值年爐主必須24小時有人留守看顧九庄媽並接待參拜的信徒，在人力不足的情況下，許多民眾不敢承擔起爐主的重任。徐炳乾表示，這幾年就發生多次擲筊最多者，推掉爐主的工作，「以前是大家搶，現在是不敢當」。
不過，徐炳乾指出，因為資訊發達，這幾年參與九庄媽慶典的外地年輕人有愈來愈多的趨勢，但最重要的在地年輕人的回流，他說，唯有年輕人願意參與宗教活動，文化資產才能一直傳承下去。
他也建議公部門，應該為九庄媽這個傳統的宗教信仰注入更多教育價值，加上社區營造的眼光來看待這個活動，才能讓九庄媽文化長長久久。