北韓今天證實，已成功進行地下核子測試，這也是北韓第3次核子測試。消息傳出，包括聯合國、美、歐盟、日本等國都表示強烈譴責，一向是北韓老大哥的大陸，也立即召見北韓大使表示不滿。
「紐約時報」今天分析指出，不顧大陸反對堅持核試的北韓，已經為習近平的外交政策帶來挑戰，特別是在習近平希望「中美能發展兩大強權新關係」之際，習近平要如何處理北韓議題，是美國如何看待他的領導權的指標，也會作為北京與華府關係的評估標準。
布魯金斯研究所約翰桑頓中國中心（John L. Thornton China Center, Brookings Institution）主任波拉克（Jonathan D. Pollack）表示，在現任領導人胡錦濤逐漸淡出之後，外界好奇習近平是否會更貼近美國在安全議題上關注，他將如何回應外交議題，是否準備與華府、南韓更開放、完全的合作，都是外界關注的焦點。
為了促進與美國的關係，習近平開始對北韓採取強硬態度，利用大陸對北韓的影響力，試圖推遲北韓核試的進程。但對於於要如何處理北韓議題，大陸外交體系內出現激烈的辯論，是否會採取強硬手段仍不十分明確。
北京國際危機組織（International Crisis Group）東北亞項目主任孔珊（Stephanie Kleine－Ahlbrandt）就指出，儘管大陸對北韓的態度不滿，但大陸仍極可能會維持北韓堅定盟友的身份。
孔珊表示，大陸解放軍傳統派與中共對外聯絡部仍掌控大陸的北韓政策。儘管現在大陸與北韓關係處於低點，但大陸的長期目標仍是確保朝鮮半島沒有戰爭、沒有動亂、沒有核武。只要北韓不具軍事威脅，大陸已經準備好和擁核的北韓長期往來。