說起「接生」經驗,開朗的洪長進滔滔不絕。親自接生、矯正胎位,他靠「黃金右手」讓只有三十頭牛的小型牧場,倍增至七百頭牛。撫摸著小牛,他眼神流露著「父愛」說,「我保證,每一隻牛都是牧場親自配種、接生。」
民國七十六年,擁有電子工程學歷的洪長進,聽從在省農林廳上班的大哥建議,趁著台酪合作社成立,從澳洲進口三十頭牛。在七十七年大年初一,牧場正式開張,他也展開「酪農人生」。
廿五年來,牧場從五甲地擴張至十三甲,火雞在門口跑來跑去,珠雞聒噪地「嘎嘎」叫,水池還有紅面番鴨和鵝,隨手可拾獲金棗、糯米荔枝。擠奶時間,母牛乖乖排隊,腳上繫著計步器,閒暇時就趴在「環保牛床」上,自動刮糞板會隨時清掉髒汙,母牛心甘情願地讓何長進拍拍屁股、摸摸尾巴。
國內酪農普遍面臨「大動物獸醫」太少的困境。洪長進回憶,當時彰化只有兩個獸醫,母牛發情時等到獸醫趕來,早就錯過配種期。氣餒的他領悟到凡事必須親力親為,開始學習配種、接生,不到一年育成率竟比同行高過三倍。他笑說,「現在我一眼就能看出母牛有沒有懷孕、生產期是哪天。」
全年無休的酪農,過年也不能停歇。還好家人很支持,洪太太從旁協助,接生功夫勝過洪長進,兒子從文化大學畜牧系畢業後,與班對女友結婚,帶來好幫手,兩人接管牧場。退而不休的洪長進去年底接任酪農協會理事長。
「我將人生剩餘價值,獻給這個陪伴我大半生涯的酪農產業。」今年是牧場成立的第廿六個大年初一,何長進期盼任內能透過農委會活化休耕地政策降低飼料成本,增加E化管理並提升獸醫質量。