本篤十六世是在二○○五年四月經過二十六時的討論，在第四輪選舉中出線。當時天主教會內部派別甚多，在傳統、中間及改革派之間，長期有著極大分歧。去年八月底過世的米蘭大主教馬丁尼（Carlo Maria Martini）就是改革派的翹楚之一，他曾痛批天主教「落後世界的腳步兩百年」！馬丁尼曾一度被視為接任教宗的可能人選之一，卻因為太敢言且激進，逐漸被保守派排除。
馬丁尼的看法確實代表著許多現代人對天主教會的批評，他主張教會應接觸新潮流、制度現代化，對婦女避孕及其在教會中的地位，甚至神職人員性侵案等，馬丁尼都有新的看法。他在生前最後專訪中直指天主教會為何還不覺醒？到底在害怕什麼？天主教會既疲倦又老化，教堂很大卻空空蕩蕩的，教會的官僚作為越來越多，儀式和服飾太自大又奢華…。他力主教會應該勇敢地承認錯誤，更要從教宗和主教們開始，走上改革之路。