一本以「個人和良知」為題、躺在圖書館三十多年從未有人給予特別關注的博士論文，近一週來卻在德國政壇掀起風暴。夏凡去職是繼前國防部長谷登柏格丟官後，對梅克爾政權的再度衝擊，顯示她用人不當。德國媒體比較梅克爾對谷登柏格和夏凡辭職的反應，一致認為這位女總理對夏凡去職流露更多不捨與抱歉的表情。
去年初，一個稱為「夏凡剽竊」（schavanplag）的網站，列舉夏凡博士論文中沒有標出引註的許多段落，因而開始面對各界質疑。五十七歲的她為了避嫌，主動請求母校審查這份獲評為優等的論文。結果，杜塞道夫大學一個十五人博士論文委員會經過調查，有十二人認為該文因大量未標示出處的原文挪用，不當取得優秀成績，五日晚間宣布取消她的博士頭銜。夏凡僅承認論文中有一些「疏忽之誤」，但否認惡意抄襲。
事發後，幾乎所有媒體的民調都一面倒地認為她應下台。夏凡與梅克爾長談後決定去職，但再度強調不服校方作法，並將採取法律手段爭取到底。她說，辭職是為了不讓教長職務和整個聯合政府繼續受到負面影響。教長遺缺將由現任下薩克森州科學部長王卡（Johanna Wanka）接任。
網路興起獵殺造假論文行業
事實上，在谷登柏格因博士論文抄襲案而下台後，整個德國政界有博士頭銜者，幾乎都成為被獵殺的目標，網路上甚至誕生一種獵殺造假論文的行業，專審學術與博士論文，行情以三十歐元（約一千兩百台幣）起跳，頁數過多可能得花上千歐元。一旦真的發現抄襲內容，核對並註明抄襲來源的要價更高，因為這一關才是上法庭提證的最重要關鍵。