今年一月，英國首先爆發超市販售的冷凍低價牛肉漢堡含馬肉成份，引發消費者恐慌，二月初再查出法國Findus冷凍牛肉千層麵，部分含有六成到百分之百的馬肉，讓愛馬的英國民眾震驚。Findus表示，將對提供馬肉的供應商採取法律行動。有證據顯示，牛肉千層麵內含馬肉並非「無心之過」的偶發事件，這起醜聞背後恐涉及犯罪活動。
「觀察家報」指出，熟悉英國環境、食物與鄉間事務部與食品標準局（ＦＳＡ）的消息人士透露，近來漢堡、千層麵與其他食品中牛肉變馬肉的醜聞，疑似是有跨國犯罪集團涉案的詐騙行為。馬匹屠宰專家指出，有證據顯示，波蘭與義大利的黑手黨涉及在食品製造過程中，以馬肉混充牛肉賺取暴利。
此外，還有人指控獸醫、官員與屠宰場勾結，恐嚇食品製造廠驗收以較廉價的豬肉與馬肉混充是牛肉。英國工黨女議員克蕾透露，她已將數家英國企業涉及馬肉買賣的相關情報轉給警方。
基於動物福祉，歐盟國家之間的活體馬匹跨國交易量已銳減，但冷凍馬肉交易量卻上升，主要是銷往義大利。東歐是銷往法國與義大利馬肉的最主要供應國，部分銷往愛爾蘭的馬肉，來自每年屠宰兩萬五千匹馬的波蘭，羅馬尼亞去年對荷蘭、比利時和盧森堡的冷凍馬肉出口量也大增。業界消息人士還暗示，俄羅斯與瀕臨波羅的海國家可能與這起肉品詐欺交易有關。
傳英出口歐洲馬屍遭藥品污染
此外，英國「獨立報」獨家披露，英國出口到歐洲市場的九千多匹馬屍中，抽樣檢驗發現遭到不得進入人體的動物用消炎藥「苯丁吡唑酮」（Phenylbutazone）污染。獨立報痛批ＦＳＡ直到近日馬肉醜聞爆發，才開始檢驗所有英國馬肉是否含有苯丁吡唑酮，卻未禁止這些供製作食物之用的馬屍出口，而這些馬肉產品最後可能以加工食品方式回到英國人的餐桌上。