1851年開始的美洲盃帆船賽，是目前現存世界最古老的運動比賽，比現代奧運早了45年，比世界盃足球賽早了79年，就連古老的英國高爾夫公開賽，也比美洲盃晚了9年。
比賽最早是在1851年的8月22日，一艘代表紐約帆船俱樂部，名為美洲號的帆船，在英國懷特島與皇家帆船隊的15艘帆船，進行一場53海哩的競賽，最後美洲號獲得大勝，排名第二的帆船，跟他們有8分鐘的差距，最有名的是當時在現場觀戰的維多莉亞女王問誰是第二名，獲得的答案是：「啊，女王陛下，沒有第二名啊！」
後來美洲號的成員，就將當時獲得的獎盃捐給紐約帆船俱樂部，做為每次比賽獲勝的紀念品，爾後這項賽事，就一直維持挑戰艇對衛冕艇的比賽基本形式，第一次的挑戰賽在1870年舉行，1983年之前比賽都在紐約港附近進行，紐約帆船俱樂部從第一屆開始的132年間，連贏25次，也是運動史上最長的連勝紀錄。
所以這項比賽也與美洲號成為同意詞，先前有人翻譯「美國盃」，其實這項賽事雖然以國為代表，但是名稱America’s Cup的來由，意思就是「美洲號的帆船盃賽」，譯為「美洲盃」較為正確。
1970年，美洲盃首次有了多國的挑戰者，他們也想獲得挑戰美洲號的權利，1983年開始的路易維登盃Louis Vuitton Cup，成為美洲盃的挑戰系列賽，美國的紐約帆船俱樂部也在那屆的比賽當中，首度在美洲盃吞敗，輸給了澳洲的皇家伯斯帆船俱樂部，從那之後在路易維登盃獲勝的6支船隊，有4支後來都挑戰成功贏得美洲盃勝利。
來自瑞士日內瓦帆船會的阿靈基號，2003與2007年兩度在美洲盃獲勝，由於與阿靈基號的代表人理念不合，路易維登在2010年退出了挑戰系列賽的贊助，那屆的美洲盃，來自金門帆船俱樂部的甲骨文船隊，在西班牙的瓦倫西亞擊敗了阿靈基號，路易維登才又重回美洲盃。
今年2013年的美洲盃帆船賽也將來到舊金山，賽前照例為舉行多場的世界系列賽，挑戰系列賽的路易維登盃，將於7月4日到9月1日舉行，正式的總決賽，則將從9月7日開始，進行17戰9勝的大對抗，看地主的金門帆船俱樂部能否衛冕美洲盃，或者來自其他國家的帆船能夠挑戰成功，這場帆船界最大盛事，將在灣區掀起熱潮。