「好萊塢（Hollywood）對電影人來說，就好比是棒球人的大聯盟（MLB，美國職業棒球聯盟）」，投入影像藝術工作20年的李佳懷說，成為少年Pi工作團隊一員，見識到好萊塢的工作方式，「雖然壓力很大，但很滿足，雖然沒到美國，還是有圓夢的感覺」。
獲奧斯卡金像獎（Academy Awards）11項提名的少年Pi，除少數幾個真人演員，鬣狗、飛魚、斑馬與紅毛猩猩等擬真動物演員讓觀眾印象深刻，李佳懷參與的「動物造型特效組」正賦予這些動物演員靈魂。
李佳懷表示，參加李安電影團隊機會難得，但「就算機會來了，也要看你有沒有能耐把握住」。為讓早一步加入李安團隊擔任美術陳設採購的妻子工作順利，請來英文家教，竟發揮臨門一腳作用。
「操偶是拍攝現場的工作，英文是主要工作語言」，當初是陪妻子上課，想不到後來卻是李佳懷最受益。
不過，這件事折射出李佳懷「從困境中成長，隨時做好準備」的工作觀與人生觀。
「我第一次五專聯考時，英文只有16分」，1973年出生的李佳懷念國民小學時是棒球隊王牌左投，曾代表國家到日本參賽；國民中學時「就是愛玩，不愛讀書」，不只英文考不好，考完後填不上任何一所高級中學或五年制專科學校，勉強在私立高級職業學校註冊，卻讀了1學期就休學。
休學後，李佳懷每天苦讀，僅睡4小時，堅持不放棄英文，第2次聯考時，英文考76分，總成績可上國立工專。
想學美術設計，李佳懷選讀當時新興領域的「商業設計科」（升格學院後改名為「視覺傳達設計系」），從此投入影像藝術領域，之後還取得大學及碩士學位。
不過，插班考大學時，李佳懷經歷第2次落榜，但準備考試過程大量閱讀廣告、建築、視傳、中文、哲學與歷史等書籍，「雖然落榜了，但我覺得很充實」，促使李佳懷退伍後決定專攻傳播科系，成為需要美術、影像、人文、歷史及田野調查等跨領域能力的電影人。
成為電影人是一時的決定，經濟壓力讓李佳懷一度想放棄。
不過，相信自己做的事有意義，想放棄的念頭稍閃即逝，李佳懷堅持下來，並以認真、負責態度面對自己完成的每部作品，直到機會敲門。
加入少年Pi工作團隊，接觸台灣電影工作者不曾有過的擬真動物操作及維護，李佳懷到目前為止畢生培養的各項能力都用上了，讓他始料未及。
以著名的「Pi與老虎對決，被飛魚群中斷」片段為例，李佳懷說，「畫面中直接飛向、打到Pi臉上的那隻飛魚，就是我丟的」，童年時期王牌左投的身手再現；飛魚道具掉色、折損，五專時期練就的美術素養發揮作用；為畫面真實，在船艙裡舖滿500隻冷凍飛魚，是本土的一點小創意，但要分開真魚與擬真道具飛魚，甚至要趴在船上用鼻子聞，則是「把工作做好」的堅持。
在困境中養成的不認輸個性及拍紀錄片時養成的觀察力及協調力，讓李佳懷在半年拍攝時間，就從精密的擬真動物操偶生手變熟手，更打破原先美國特效公司認為要10個專業操偶師在台工作1年的評估。
因表現出色，劇組殺青後，獲邀前往好萊塢工作，但李佳懷選擇留在台灣，成為台灣電影界擬真動物操偶的種子部隊。
李佳懷說，李安將好萊塢引進台灣，並留下種子，雖然現在台灣電影還沒有好萊塢級製作規模，「（擬真動物操偶）能力暫時無用武之地，但誰知道未來會怎樣呢」？他想等待那一天到來。
在台灣土生土長，「前進好萊塢」的夢想在台灣實現，李佳懷感謝李安讓他圓夢。
李佳懷的就學、就業過程不順遂，但他坦然面對挫敗、壓力，在困境中學習，每次挫敗中的學習，無形中都化為前進的動力與養分。
李佳懷說，「態度是最重要」，不知道未來會發生什麼事，更要把握當下努力學習，沒人知道機會何時會出現，「機會來臨時，你有沒有能耐留下它？」
李佳懷捉住機會，圓自己的夢，且還會繼續學習，「誰知道未來會發生什麼事呢？」