據了解，這艘台塑貨櫃五號船由基隆港出發，大陸籍船長因為家中有急事，要求更換船長，但為了節省船隻停泊的費用，就先停在台北港外海錨地（下錨停靠處）兩天，直到昨晚，才由台灣籍船長戴嘉佑搭乘小艇登船換手，並等待船東通知下個目的地。
戴嘉佑、蔡層武在船上，因不明原因引發口角衝突，兩人拿起器械互毆，戴被打到頭部重傷，蔡則被打到雙眼失明，頭部重傷，全身嚴重失血，兩人進港前都已無呼吸心跳。
昨晚八點四十七分，船名為台塑貨櫃五號船的周姓輪機長，向台北港申請緊急停靠，指稱船上有兩人受傷，一人為船長、一人為水手，原本申請國搜中心派遣直升機吊掛救援，但因天氣昏暗，海象不佳，直升機無法吊掛返航。
因台北港務局所屬的消防分隊僅有一台救護車，緊急向新北市消防局八里分隊調派救護車，深夜進港後，在台北港東十五號碼頭，將兩人緊急送往淡水馬偕醫院救治，但因傷勢過重，宣告死亡。
這艘台塑貨櫃五號船，輪總噸九千九百四十多噸，船長一百四十七公尺，寬度廿三公尺，吃水十一點五公尺，可裝載貨櫃一千一百只。