占地70公頃的故宮南院園區興建工程總經費高達新台幣79億，其中，主體建築經費約28億，將成為亞洲藝術展示典藏重鎮，也是南台灣具有特色的文化休憩園區。
應邀主持動土典禮的馬英九總統指出，故宮南院籌建過程可說是多災多難，光是訴訟案件就多達11件，加上八八風災的重創，好不容易在中央與地方的合作下，於6日進行主體建築動土，對嘉義鄉親來說，確實是個值得歡欣鼓舞的日子。
馬總統表示，文化可以使一個國家變偉大，未來故宮南院將定位為亞洲藝術文化博物館，不只會展出故宮正館收藏，也希望與其他亞洲博物館有更多交流展覽。馬總統說：『(原音)將來它的定位是亞洲藝文博物館，剛剛建築師已經跟我們介紹過了，包括印度文化、波斯文化，乃至中國文化周邊的日本、韓國都是我們收藏的目標。未來透過南院設計，我們跟亞洲各國可以說就建立了博物館的平台，我們可以跟他們交換(交流展覽)，讓南部相親不必跑出國，也可以享受我們所在亞洲的文化。』
故宮表示，故宮南院預定2015年8月完工，12月開始試營運，屆時將推出院藏伊斯蘭玉器特展、院藏明代青花瓷展以及日本伊萬里瓷器特展等八大展覽做為開館獻禮。