環保部 無權訂空污排放標準
路透報導，使用柴油的卡車與巴士所排放的廢氣，是中國大城市空氣污染的主因。據估計，北京空污有四分之一來自汽車廢氣，但環保部與中石油及中石化的政治惡鬥，讓提高排放標準的政策無法實施。報導引述分析家看法指出，這些石油巨擘顢頇行事、無視環保規範的態度，讓環保部門更難達成降低空污的任務。
這類國有企業不計代價追求經濟成長，長期以來將主管部門踩在腳下，但逐漸擴大的社會不滿情緒正改變政治風向，因而提出的問題是新上任的中共總書記習近平，是否會起而對抗這些既得利益者。中國國家行政學院教授汪玉凱說，「中石油與中石化的權力太大了，我認為新政府應該削弱這些利益團體」。
延後實施新排放標準的主要原因在於錢，癥結在於誰應該為提煉較乾淨的能源買單。英國鄧迪大學（University of Dundee）能源法律與政策中心講師牟效毅說，為提供污染程度較低的柴油，石油公司在脫硫化的處理上，必須投入數百億人民幣。中石化董事長傅成玉坦承，煉油企業是霧霾天氣的直接責任者之一，但他否認產品未達標準，而是中國制定的標準過低，若不改造煉油設備，空氣品質將難以改善。
另一方面，中國環保政策制定過程，至少有十個官方單位參與，包括位高權重的國家發展和改革委員會（ＮＤＲＣ）、工業和信息化部（ＭＩＩＴ）等，在這種官僚迷宮下，環保部推動空污排放標準的實權很小，甚至無權制定排放標準，其他部門攸關環境政策，往往也不會諮詢環保部。
據英國廣播公司（ＢＢＣ）報導，中國大氣物理學家王思躍認為，污染最直接的起因是燃煤、汽車尾氣和特定的氣候條件，但根源性原因更大也更難解決，「中國的體制不夠完善……領導人只盯著經濟。」只有將政治改革列入議程，生態系統和環境管理體制才能跟上腳步。