哈格爾的任命在華府極具爭議性，不但多位資深共和黨議員發言挑戰他的立場，他在參院的任命聽證會吸引了許多猶太人在場抗議，還有民眾在場舉海報為同性戀軍人問題要求哈格爾表態。哈格爾準備的書面證詞達一百一十頁，回答了一百一十四個問題，也是任命聽證會少見的特例。
解放軍仍以台灣為主要焦點
哈格爾在證詞中表示，中國長期的軍事目標在整體軍事現代化以期在短期內贏得高強度的戰爭。他了解，中國軍事現代化仍以台灣為主要焦點，但愈來愈多證據顯示，中國對擴充它在區域和全球的影響力，已超越對領土的關切。
哈格爾說，美國應繼續監控中國的軍事現代化，同時鼓勵北京在軍事及安全事務上更透明。他肯定美中軍事交流的價值，會在符合美國利益及價值的基礎上尋求和中國加強軍事交流的方法。
對於中國的網路攻擊和盜取智財權行為，哈格爾說，這是威脅到美軍優勢和經濟繁榮的行為，他未來會和美軍網路指揮部合作以處理這個挑戰，未來也會考慮透過外交和其他方式來處理這項挑戰。
哈格爾說，美國在亞太的前進部署很重要，國防部應對盟邦和夥伴提供保證，嚇阻威脅，並在衝突時致勝；為支持歐巴馬的亞太戰略，若任命獲通過，他會繼續調整國防支出以配合。他說，美國的亞太再平衡政策讓海空軍成為焦點，但仍要維持地面部隊，他相信，美國轉向亞洲對美國未來利益至關重要，但要巧慧地執行，運用海空以及地面部隊，不以犧牲美國在中東的部署為代價。