根據衛生署公佈，去年國人10大死因排名，乳癌位居第4名，以往為了預防癌細胞擴散，醫師在手術時往往會一併切除淋巴結，但這一來容易導致併發症，因此醫師藉由「前哨淋巴結切片術」，來確認癌細胞是否轉移到淋巴結，一旦癌細胞沒有擴散，就能保留淋巴結。
37歲的陳小姐，5年前在定期乳房檢查時，發現右側乳房有一顆約1.5公分的腫瘤，經一般外科醫師為當事人進行「乳房全切除手術」，配合「前哨淋巴結切片術」，共摘除3顆前哨淋巴結，由於腫瘤細胞分化良好，腋下淋巴沒有轉移，所以無需做進一步的化療與電療，經定期回診、追蹤，並調整生活習慣，去年順利生下小寶寶。
大林慈濟醫院一般外科醫師林俊宏表示，目前乳癌的治療仍是以外科手術為主，再輔以化學治療、放射性治療、荷爾蒙治療，但是可供選擇手術方法有相當多種，腋下淋巴腺廓清切除術是傳統手術治療乳癌的重要步驟，因為淋巴腺的清除可得知淋巴腺受感染的程度，進而提供正確期數判別及術後後續治療的指標。
估計在早期乳癌約有20%至30%的患者會有淋巴轉移，對這些患者而言，淋巴切除是必須的；反之，則有約70%的患者接受了不必要的淋巴切除，且承受了無可避免因為淋巴腺的徹底清除，所導致的後遺症包括肩關節僵硬、疼痛、患側上肢淋巴水腫、手臂活動不適等後遺症，影響病患日後生活甚劇。
【什麼是前哨淋巴】
所謂「前哨淋巴」是指乳癌腫塊經由淋巴腺引流的第1個淋巴腺，可用來判斷是否乳癌己發生淋巴轉移。前哨淋巴結切除術最早是應用在黑色素瘤，用來判斷淋巴結是否有轉移，一直到1998年Dr.Krag 才成功的應用在乳癌患者身上。
目前國外臨床的研究已經證實，乳癌癌細胞的散佈方式不是隨機無序的，而是有先後順序，也就是乳癌細胞會先轉移到直接引流腫瘤的淋巴結，即所謂的前哨淋巴結，然後再擴散到其他的淋巴。
臨床上，定位「前哨淋巴結」可準確預測有無淋巴轉移，對於罹患早期乳癌的患者而言，「前哨淋巴結切片術」是一個安全且準確性極高的方法，也可以說是乳癌患者的一大福音。但要注意的是，前哨淋巴結切片檢查之效果，可能因醫師之經驗或醫院之不同而有差異。