1100萬非法移民逐步取得公民資格
歐巴馬列出的移民政策方針將加強美國邊境管控、強化就業驗證系統、簡化合法移民過程,讓一千一百萬名非法移民逐步取得公民身分,並讓傑出的外國學生畢業後繼續留在美國,幫助美國提振經濟。
協助優秀留學生留在美國
另外,針對最受關注的為非法移民提供入籍途徑問題,歐巴馬表示,應該讓那些已通過背景審查、合法納稅、支付罰款和英語學習的非法移民,能夠排在合法來美的人之後,有機會獲得綠卡,並成為美國公民。
歐巴馬版首重入籍途徑
歐巴馬說:「現在的問題很簡單:我們的國家、我們的政府,有沒有終於解決這個問題的決心?我相信有。」他一連說了三次「現在就是時候」。
二十八日由民主、共和兩黨八名參議員組成的跨黨派小組提出的方案也包括類似提議,但其前提是改善邊境安全,以及確保外國人在簽證到期時離開美國。歐巴馬的版本未針對改善邊境安全這一點表態。
此外,歐巴馬主張給予同性婚姻移民和異性婚夫婦同等待遇,共和黨對這點尚有保留,而且把移民制度改革和同性婚姻問題綁在一起,恐怕更增添爭議。
儘管如此,歐巴馬仍高度稱讚參院小組方案,指出目前民主、共和兩黨對移民政策的立場逐漸趨近多年難得的廣泛共識,府會雙方應該把握契機,改革「破碎」的美國移民制度。但他認為,現存的移民法不但過時且經常遭到破壞,應儘快著手改革,屆時若國會無法即時採取行動,白宮將會自行提出法案,並要求表決。
紐約時報指出,雖然一些眾院共和黨人已改變立場,支持為已經居住在美國的成千上萬非法移民提供成為公民的機會,但是仍有死硬派對此表示反對,這無疑會使參院方案在眾院闖關困難。非法移民向來是民主、共和兩黨爭辯重要議題。
向在移民議題上抱持強硬與保守立場的共和黨,自去年大選歐巴馬贏得七成拉丁裔選票後,似乎有所改變。共和黨資深參議員麥肯承認,共和黨正在流失西語裔選民的支持。
據美國有線電視新聞網(CNN)分析,美國重啟擱置多時的全面移民改革,有五大原因:一,去年大選拉丁裔選民舉足輕重;二,共和黨希望贏得更多拉丁裔選票;三,民主黨不希望減少其拉丁裔選票;四,歐巴馬○八年參選總統時承諾移民改革但未兌現;五,移民改革擁有跨黨派的起點。
CNN指出,擁有跨黨派支持並不能保證移民改革法案能獲得通過,例如○七年布希總統執政時,就說明了這一點。但如果沒有跨黨派支持,通過法案的機會更加渺茫。