「 粄」乃是客家人稱糯米做成糕點的名稱，「新丁」則指家中新添的男丁，「新丁粄」即為慶賀新添男丁的糯米糕點，以父系為主的傳統客家社會，生男稱為「添丁或生全丁」，要做「新丁粄或添丁粄」；生女則稱為「生半丁或不算丁」，以做「桃粄或千金粄」為主。東勢人不僅在每年元宵時節製作新丁粄，更熱衷於「鬪粄」，也就是賽「新丁粄」。
每年元宵時節，臺中縣東勢鎮有一項流傳一百多年，全台獨一無二的「新丁粄比賽」，上南平、東安、北興和中寧四里居民都競相製作「新丁粄」參加比賽，近年來擴大為新燈踩街、丟炮城、客家古禮新婚、客家猜燈謎、燈籠彩繪及客家美食、音樂饗宴等活動，形成東勢最富盛名、饒富趣味的特殊元宵風俗。